世間はすっかりこの話題でもちきりのようです。問い合わせが多いので、簡単な解説と、弁理士として思うことを少し書いてみます。
コトの発端・・・というとどこが発端なのかわからないのですが、ベストライセンス株式会社とその代表の上田育弘氏が「PPAP」関連の商標出願をしたということが、ネットのみならずテレビ等のメディアで大きく報じられているようです。例えば、
などなど。
ベストライセンスの行為はかねてから業界で問題になっており、このブログでも何度か取り上げたことがありました。
なのでこれまでの経緯は省略しますが、今回は「PPAP」を出願していたことがわかり、炎上しているわけです。
例えば、J-PlatPatでざっくりと「ピイピイエイピイ」という称呼を検索してみると、
関連しそうな出願が４件ヒットして、うち３件がベストライセンスによる出願です（残る１件はエイベックス）。
あるいは、「ペンパイナッポー」で検索してみると、
５件がヒットして、すべてベストライセンスによる出願です。
このあたりから、「ピコ太郎がPPAPを歌うとベストライセンスに使用料を請求される！」という指摘がなされているようですが、その心配はありません。
そもそもまだベストライセンスによって商標出願されただけの段階で、登録されたわけではありません。しかも、どうせ出願料未納なのでしょうから、結局登録されることはないと思います（仮に出願料を払って登録されると、登録料が発生するので、ベストライセンスはそれも納付しないといけません）。
ということでそもそも気にする必要はないと思われるのですが、このあたりを飛ばしてこれらが登録された場合を想定しても、ピコ太郎さんが「PPAP」とか「ペンパイナッポ〜」などと歌っても、ベストライセンスの商標権は侵害しません。
商標権の侵害となるには、現存する商標登録の、
１． 指定商品/役務について、*
２． 登録商標を、**
３． 商標的に使用する、
ことが必要です。
* ** いずれも類似のものを含みます。
しかしながら、歌を歌っても、どの指定商品/役務についても商標を使用することにはならないので、要件１を満たしません。（まぁCMソングなどでは事情が異なる場合もあるかもしれませんが、ここではとりあえずおいておきます。）
このように、ベストライセンスが出願しても、さらには万一それが登録されても、ピコ太郎さんには実質的な影響はありません。他人が勝手に登録するのはけしからん！という感情はわかりますが、「芸人はネタを公表する前に商標出願しておかないといけないのか」というようなことは、心配する必要はありません。
今後もしそれらの出願が問題になるとしたら、
- ピコ太郎さんが「PPAP」を商標出願した場合に、登録できないケースが出てくる
- ピコ太郎さんが「PPAP」を商標的に使用しようとした場合に、制限されるケースが出てくる
といった点についてでしょう。
１については、実際にエイベックスがベストライセンスに９日間遅れて出願をしており、登録が妨げられる可能性があります。エイベックスにとっては大迷惑でしょう。
また、２については、例えばベストライセンスによる商願2016-108551が「文房具類（第16類）」を指定していることから、ピコ太郎さんが「PPAP」ブランドのペンを販売しようとしたときなどに、問題になるかもしれません。
ベストライセンスの無断大量出願は、今回のように芸能関係で話題になることが多いのですが、商標実務をする上では、たまたま出願内容が重複（類似）してしまうことの方が問題です。
特許庁は、
という通達を出しており、要は「どうせ出願料未納なので、そのうち取り下げられるから待ちましょう」と言うのですが、個人や中小企業では事業のスピードが速く、出願内容が不安定なまま進めることにはリスクがあるとして、商標の変更をせざるを得ないケースがあります。もし出願の譲渡やライセンスなどの交渉をすれば、彼らはその段階で出願料を納付し出願を有効化して、高額の費用を請求してくるであろうことは想像に難くありませんから、こちらから連絡をすることは通常は考えられません。弁理士としては、こういう点が特に問題だと考えています。
特許庁も手を焼いているのだと思いますが、何らかの解決策を見出してほしいものです。
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